Review đánh giá OpusX Templo de Oro #8

Đây là một thương hiệu sở hữu câu chuyện nền vô cùng đặc biệt. Tóm tắt lại, vào đầu những năm 1990, chủ sở hữu của Boutique 22, một cửa hàng tại Paris, trong một lần đến thăm cơ sở sản xuất của Fuente tại Cộng hòa Dominica, đã nhận xét với gia đình Fuente rằng họ không phải là nhà sản xuất xì gà thực thụ; mà chỉ là những người lắp ráp xì gà (cigar assemblers). Ý của người này là vì Arturo Fuente không làm ra một điếu xì gà hoàn toàn từ nguồn thuốc lá tự trồng, nên về bản chất công ty chỉ đang "lắp ráp" xì gà. Vấn đề nằm ở chỗ, khi đó chưa có công ty xì gà nào trồng thành công lá wrapper tại Cộng hòa Dominica, ít nhất là loại wrapper có thể sử dụng được về mặt thương mại.

Carlos “Carlito” Fuente Jr. đã quyết tâm chứng minh điều ngược lại, bằng cách trồng thử nghiệm một vụ mùa mà sau này, vào năm 1995, đã ra mắt với tên gọi OpusX. Ngay cả sau 30 năm có mặt trên thị trường, Fuente Fuente OpusX vẫn là thương hiệu xì gà duy nhất luôn được bày bán với mức giá cao hơn giá bán lẻ đề xuất (MSRP), một minh chứng rõ ràng cho vị thế của dòng xì gà này trong lòng thị trường.

Trong vài năm gần đây, số lượng các dự án liên quan đến OpusX đã tăng lên rõ rệt, thậm chí còn xuất hiện một công ty mang thương hiệu OpusX riêng biệt, nhưng không phải các biến thể của OpusX chỉ mới xuất hiện trong 5 năm trở lại đây. Cho dù đó là dòng OpusX Angel’s Share hay Oro Oscuro do chính Arturo Fuente phân phối, hay như các dòng Lost City và Purple Rain do Prometheus bán ra, từ lâu đã tồn tại nhiều loại blend khác nhau mượn thiết kế bao bì cơ bản giống với dòng OpusX tiêu chuẩn.

Đây là bản dịch tự nhiên sang tiếng Việt:

Tính đến thời điểm hiện tại, biến thể mới nhất là Templo de Oro.

Vào cuối năm ngoái, Fuente Jr. bắt đầu úp mở về dòng sản phẩm này—tên tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là "ngôi đền vàng"—và nó đã xuất hiện tại các cửa hàng vào tháng 12, một cách khá âm thầm, không có nhiều thông báo rầm rộ.

Fuente Jr. từ lâu đã không còn công khai chia sẻ về công thức phối trộn (blend), nhưng khi được hỏi, ông đã tiết lộ với halfwheel rằng dòng này được thiết kế để có vị béo, kem hơn.

“Khi bạn hút nó, bạn vẫn có thể nhận ra đây là một điếu xì gà do Fuente làm ra, nó vẫn mang phong cách đặc trưng của nhà Fuente, nhưng lại hoàn toàn khác biệt,” Fuente Jr. chia sẻ với halfwheel vào tháng 12. “Tôi nghĩ nó béo, kem hơn nhiều so với bất kỳ dòng Opus nào tôi từng làm, và điều đó là chủ đích ngay từ đầu.”

Dòng sản phẩm này ra mắt với bốn kích cỡ (vitolas):

• Fuente Fuente OpusX Templo de Oro #1 (6 1/8 x 50) — 29,50 USD (Hộp 20 điếu, 580 USD)
• Fuente Fuente OpusX Templo de Oro #3 (5 1/2 x 52) — 28 USD (Hộp 20 điếu, 560 USD)
• Fuente Fuente OpusX Templo de Oro #8 (6 1/8 x 55) — 32 USD (Hộp 20 điếu, 640 USD)
• Fuente Fuente OpusX Templo de Oro #13 (6 x 58) — 32,50 USD (Hộp 20 điếu, 650 USD)

Về mặt bao bì, dòng này sử dụng lại vành chính (main band) của ForbiddenX—vốn đã được dùng cho rất nhiều dòng blend khác—nhưng kết hợp cùng vành phụ (secondary band) Templo de Oro và một lớp giấy bạc vàng lớn bao phủ bên ngoài.

• Điếu xì gà được đánh giá: OpusX Templo de Oro #8
• Xuất xứ: Cộng hòa Dominica
• Nhà máy: Tabacalera A. Fuente y Cia
• Wrapper: Không công bố
• Binder: Không công bố
• Filler: Không công bố
• Chiều dài: 6 1/8 inch
• Ring Gauge: 55
• Hình dáng: Tròn (Round)
• MSRP: 32 USD (Hộp 20 điếu, 640 USD)
• Ngày phát hành: Tháng 12/2025
• Số lượng điếu phát hành: Không công bố
• Số điếu đã hút để đánh giá: 3

Mỗi khi hút một điếu OpusX mới, phản xạ đầu tiên của tôi luôn là sờ vào lớp wrapper. Sau khi bóc lớp giấy bạc vàng lớn ra, cảm giác chạm vào khá giống với OpusX thông thường, có lẽ hơi mềm hơn một chút và mịn màng hơn rõ rệt. Về màu sắc, tôi thấy nó nhạt và kém bóng hơn so với OpusX 20th Anniversary, dù tôi không so sánh trực tiếp hai điếu cạnh nhau. Về mặt hình thức, lớp wrapper có lượng gân lá ở mức trung bình và độ loang màu trên mức trung bình, kèm theo vài đốm sẫm màu. Mùi hương từ wrapper không thực sự ấn tượng: hai điếu đầu có mùi giống nước ao tù kèm mùi chuồng trại (barnyard), da thuộc và một chút ngọt—bánh quy graham ở điếu đầu tiên và đường bột ở điếu thứ hai. Điếu thứ ba nhẹ hơn—ở mức trung bình—với mùi hương gợi nhớ đến lòng trắng trứng. Phần chân điếu (feet) có mùi ở mức trung bình khá, thiên về ngọt—sô-cô-la sữa ở điếu đầu, nước táo ở điếu thứ hai và vị ngọt chung chung ở điếu thứ ba—kèm theo mùi mùn cưa và chút chuồng trại. Khi rít thử lúc chưa châm lửa (cold draw), mùi vị bị lấn át bởi hỗn hợp khá "khó chịu" giữa mùi nước ao tù và giấm. Cảm giác này khá gắt và không mấy hấp dẫn. Các hương vị khác đáng lẽ sẽ đủ mạnh để cảm nhận nhưng lại bị lấn át bởi tổ hợp mùi vị kể trên. Danh sách này bao gồm vị gỗ, hạt (nutty), sốt barbecue, vị béo kem, và ở điếu thứ ba là một vị sắc gắt đến mức nheo mắt.

May mắn thay, sau khi châm lửa, điếu OpusX Templo de Oro #8 đã tránh được hoàn toàn hương vị chủ đạo khó chịu từng xuất hiện ở giai đoạn cold draw. Thay vào đó, điếu xì gà bắt đầu với một profile hương vị trung bình đậm (medium-full), nổi bật vị gỗ và bánh mì, nhỉnh hơn một chút so với vị yến mạch, cùng một nền vị ngọt nhẹ và chút tiêu trắng dịu. Những hơi rít đầu tiên có độ đậm trung bình-đậm với một profile hương vị khá tròn trịa. Hương vị chính mang đặc trưng mà tôi cho là "chữ ký" của dòng OpusX tiêu chuẩn: một hỗn hợp ngọt dịu giữa vị đất và vị gỗ được xếp lớp. Tuy nhiên, nó vẫn thiếu đi phần "sức nặng" (oomph) trong độ đậm tổng thể. Các hương vị khác bao gồm vị béo kem, chuồng trại, yến mạch, hạt (nutty) và một vị ngọt tách biệt gợi nhớ đến chất tạo ngọt vani. Phần hậu vị (finish), đặc biệt ở điếu thứ ba, thực sự thể hiện rõ nét đặc trưng "chữ ký" của OpusX, khi các hương vị này kết hợp cùng vị cà phê ngọt và tiêu trắng, dù ghi chú thú vị nhất lại là vị kẹo gừng xuất hiện ở điếu thứ hai. Khi retrohale, hương vị chính trở nên đậm đặc hơn, phong phú hơn, sắc nét hơn và bớt ngọt hơn. Trong phần hậu vị, các yếu tố terroir (đặc trưng vùng đất) trở nên rõ rệt hơn, cùng với một chút gắt gợi nhớ đến cảm giác cháy nhẹ như cồn. Flavor ở mức full, body ở mức medium-full và strength ở mức medium. Tôi ước gì độ rít (draw) ở điếu thứ hai chặt hơn một chút, dù vấn đề thực sự về mặt cấu trúc lại nằm ở việc cháy không đều (uneven burns), tuy chỉ có điếu thứ ba là cháy tệ đến mức tôi phải dùng bật lửa để châm lại.

Vị hạt (nuttiness) chiếm lĩnh hoàn toàn profile hương vị, đây là một sự thay đổi rõ rệt, tuy nhiên, xét theo diễn biến của phần đầu điếu (first third), thì đây không hẳn là một bước ngoặt quá đột ngột. Điếu OpusX Templo de Oro #8 vẫn giữ lại phần lớn các hương vị cốt lõi từ phần đầu—vị gỗ, béo kem, đất và vị ngọt nhẹ—dù tất cả giờ đây đều trở thành vai phụ, nhường chỗ cho vị hạt mềm mại chiếm chủ đạo. Về sự khác biệt giữa các điếu, điếu đầu tiên có vị khô, hơi giống olor, phần giữa của điếu thứ hai (second third) có vị mặn, còn điếu thứ ba có profile "cô đặc" nhất. Điếu xì gà trở nên có vị nướng (toasty) hơn về cuối, dù đây là thay đổi lớn duy nhất trong giai đoạn này. Khi retrohale, điếu đầu tiên bổ sung thêm vị bánh mì nướng bơ cùng chút thoảng hương trái cây vào hương vị trong miệng; điếu thứ hai mềm mại hơn và vị ngọt vani quay trở lại; trong khi điếu thứ ba lại gợi nhớ rất nhiều đến phần đầu điếu (first third). Flavor ở mức full, body ở mức medium-full, và strength dao động giữa medium và medium-plus. Cả ở đầu và cuối phần giữa điếu (second third), điếu thứ hai cần được châm lại lửa do cháy không đều, trong khi hai điếu còn lại vẫn cháy ổn định bình thường.